République du Congo : un atelier national pour définir officiellement la tourbe et les tourbières

Brazzaville, 12 août 2025 – La République du Congo a franchi une étape importante dans la gestion durable de ses ressources naturelles avec l’organisation d’un atelier national consacré à la définition officielle de la tourbe et des tourbières. L’événement, tenu à l’hôtel Pefaco Maya-Maya, a réuni environ 70 participants issus d’établissements d’enseignement supérieur, d’organismes de recherche, de ministères clés et d’agences du Système des Nations Unies.

Placé sous le haut patronage de Mme Arlette Soudan Nonault, ministre de l’Environnement, du Développement durable et du Bassin du Congo, et en présence de Mme Rosalie Matondo, ministre de l’Économie forestière, cet atelier s’inscrit dans la continuité des engagements du Congo pour la protection de ses écosystèmes stratégiques.

Les enjeux d’une définition nationale

Les tourbières, écosystèmes riches en carbone, en biodiversité et en eau douce, jouent un rôle clé dans la régulation climatique, la production d’oxygène, la prévention des inondations et le maintien des moyens de subsistance des communautés locales. Elles sont également des espaces d’intérêt économique (production de bois, écotourisme) et scientifique (sites d’éducation et de recherche).

Pourtant, comme l’a révélé le dernier rapport mondial sur l’état des tourbières (UNEP, 2023), leur gestion est freinée par l’absence d’une définition commune et par des lacunes dans leur cartographie à l’échelle nationale et régionale. Or, une définition validée par toutes les parties prenantes est indispensable pour harmoniser les données, améliorer la cartographie et soutenir les politiques publiques.

Dans le bassin central du Congo, les travaux menés par des chercheurs tels que Greta et al. (2017) ou Creeze et al. (2022) ont mis en évidence l’existence de vastes étendues de tourbières tropicales. Les cartes actuellement utilisées, élaborées par le groupe CongoPeat sous la direction du Pr Simon Lewis, reposent sur une définition technique : matière organique contenant au moins 65 % de matière organique sur 30 cm d’épaisseur minimum.

Un travail collectif et scientifique

L’atelier, organisé par la FAO en partenariat avec l’Université Marien-Ngouabi, avait pour objectif principal de présenter et valider une définition nationale de la tourbe et des tourbières.

Le Pr Ifoko, expert GIEC invité, a présenté :

Une synthèse des définitions de la tourbe utilisées dans différents pays et institutions ; Les résultats des travaux menés au Congo sur les caractéristiques physiques, chimiques et climatiques des tourbières locales.

Les participants ont ensuite échangé autour des enjeux nationaux et validé une définition qui servira désormais de référence pour la cartographie, la recherche, la protection et l’exploitation durable de ces milieux.

Un outil stratégique pour la durabilité

Pour Mme Soudan Nonault, « la définition nationale adoptée aujourd’hui constitue un socle scientifique et juridique qui guidera toutes nos actions en matière de préservation des tourbières, au bénéfice du climat, de la biodiversité et des populations ».

En dotant le pays d’une définition claire et partagée, le Congo se donne les moyens de mieux protéger ces écosystèmes, essentiels dans la lutte contre le changement climatique et dans la promotion d’un développement réellement durable.

M. Abdouramane Diallo, Coordonnateur Resident des agences du Système des Nations-Unies au Congo a souligné l'importance des écosystèmes des tourbières dans la lutte contre les changements climatiques spécifiquement celles de la République du Congo avec une capacité de stockage qui équivaut à plusieurs décennies d'émissions de CO2. Il a rassuré à Madame Arlette Soudan Nonault, Ministre en charge de l'environnement pour l'accompagnement du Système des Nations-Unies dans la démarche relative à la définition des tourbières et à la mise en place des politiques y afférentes.